形容詞の語尾

名詞の前の形容詞は語尾を取り、教科書ではふつう三つの表で示されます。定冠詞の後、不定冠詞の後、何もない後。16マスの表を三つ覚えるのは、一つの考えのためにはたいへんな手間です。その考えとはこうです。格と性は名詞句の中で一度示されなければならず、形容詞はほかの何も示していないときだけ印を補う。

だからder、die、dasの後――これらはすでに印をはっきり持っています――では、形容詞はほとんど何も足しません。五つの基本のマスで-e、それ以外ではどこでも-enです。ein自身に語尾がない三つのマスでは、einの後で形容詞が出てきて完全な印を担います。ein guter Mann、ein gutes Buch。冠詞がまったくないときは、形容詞がすべてを担い、定冠詞が持つはずだった語尾を取ります（男性と中性の2格だけが違います。guten Weines）。

だからder gute Mannは-eで、ein guter Mannは-erなのです。-erはまさにeinが言い損ねたことです。こう見ると三つの表は、出発点が三つある一つの規則で、時間に追われているときには、どの表を思い出すよりもこの規則を当てはめるほうが簡単です。