sein e haben

Aqui o alemão simplifica logo à entrada: onde o português escolhe entre «ser» e «estar», o alemão tem um só verbo, sein. Er ist Lehrer e Er ist müde usam a mesma palavra, e a distinção que tanto custa explicar a um estrangeiro em português aqui simplesmente não existe.

As doze formas aprendem-se de cor: ich bin, du bist, er ist, wir sind, ihr seid, sie sind e ich habe, du hast, er hat, wir haben, ihr habt, sie haben. Ambos têm ainda um pretérito simples que se usa a falar, ao contrário da maioria dos verbos: war e hatte, não bin gewesen numa conversa vulgar.

E ambos constroem o Perfekt de todos os outros verbos: habenpara a maior parteseinpara o movimento e a mudança de estado O português usa «ter» para tudo, pelo que esta repartição não tem qualquer modelo anterior e aprende-se verbo a verbo — ich habe gearbeitet mas ich bin gefahren. É o ponto deste capítulo que exige mais paciência.